[Слонечка]

Серж по возвращении во Фронтир купил себе замечательный домик по соседству с родственниками, пригласил к себе невесту Веронику и немедленно потащил её производить наследника (не дал ей даже умыться с дороги!). Вероника не особо сопротивлялась (ещё бы, богатенький жених, да к тому же любимый (согласитесь, большая по нашим временам редкость!), но с условием, что Серж отдаст распоряжения подготовить всё к свадьбе. Тот и не стал возражать: ребёнок должен носить фамилию Кюри.
Наша парочка так увлеклась, что не сразу услышала недовольные возгласы под дверью. Серж сообразил, что гости уже собрались и следует начинать обряд.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Впопыхах нацепил на себя халат и выбежал из дома навстречу гостям, а Вероника поспешила переодеться.
Встретились у алтаря: невеста в сногсшибательном платье и жених с всклокоченными кудрями и в домашнем слегка помятом халатике. Но уже было неудобно перед гостями, пришлось начинать церемонию так, как есть.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Кажется, гости не заметили (или сделали вид), в чём одет жених, и принялись поздравлять молодожёнов, желая им деток, денег и счастливой семейной жизни. Да и праздничный стол приятно удивил всех красотой и запахами; кроме Мари, никто даже не притронулся к угощению.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Всё же никак эти несносные Кюри не привыкнут к тому, что пищу в основном едят, а не только нюхают.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Серж от переживаний по поводу происходящего начал активно уплетать торт, совершенно не чувствуя вкуса и умудрившись-таки заляпать свой свадебный халат.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Мари и Илья вернулись из университета и удивились капризам погоды: весь участок был залит водой, лужи не высыхали вообще. Маргарет ворчала, что некому заняться откачкой вод, ведь погибают парник и плодовые деревья! Я прятался в музыкальной комнате и вместе с приехавшим погостить на пару дней Жоржем пытались придумать, как отвести влагу с участка (никакие молитвы и ритуальные танцы не помогали совершенно). Жорж ухитрился за это время написать полотно в подарок получившей диплом с отличием Мари. Эта картина стоила сумасшедших денег!
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Но девушка повесила её в своей комнате над кроватью. Послушав наши догадки насчёт огромных луж, Мари усмехнулась и таинственно прошептала: «Ну какие чертежи и схемы? Всё решается гораздо проще!», после чего выскользнула за дверь и пропала в ночи. Нам с Жоржем стало не по себе: на дворе темень, а девушку куда-то понесло! Выбежав на улицу, увидели какой-то ржавый агрегат, над которым колдовала Мари. Судя по выражению её лица, он не заводился…
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Хотя через некоторое время мы увидели следующее:
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

О чудо! Мистика какая-то! Трёхнедельный дождь сменился на ярчайшее солнышко в ослепительно голубом небе! Надо же, и ржавые штуки бывают полезны! Мадлен с мужем на радостях пустились в пляс,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Маргарет сломя голову кинулась в свой огород, а мы с Жоржем удивлённо наблюдали, как с космической быстротой исчезают лужи на земле.
На следующий день состоялась свадьба Мари и Ильи.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Гостей особо и не звали (слишком устали от борьбы со стихией), поэтому торжество было тихим и скромным.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Так же, как и на свадьбе у Сержа, к еде никто не прикоснулся,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

зато танцевали почти до глубокой ночи.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В скором времени Мари нашла работу, став «Издателем журнала», и теперь целыми днями пропадала на выездах да в командировках.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Илья помогал Маргарет по хозяйству и не оставлял мечты устроиться на работу Президентом (вакансия всё никак не подворачивалась), кошки вроде немного поутихли… А я заскучал… но ненадолго, потому что вспомнил о том, что хотел по возвращению Мари реализовать свою давнюю мечту и построить магазин-парк для животных. Ещё с тех времён было готово название предприятия «Собачий Рай». Строители справились с моим заказом в рекордно быстрые сроки, и вот я уже держу в руках лицензию на право заниматься коммерцией.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Благодаря моим связям в строительном бизнесе и, что оказалось решающим при помощи кругленькой суммы, удалось создать именно то предприятие, о котором я мечтал.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

С высоты птичьего полёта здание напоминало косточку, завёрнутую посередине в салфетку.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

С двух сторон располагались наполовину открытые веранды с играми, развлечениями для гостей и маленьким кафе.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В глубине был разбит парк с прудом, бассейном и аттракционами. Изначально мы договорились, что мужчины займутся продажей, девушки встанут за кассу, а Маргарет, пользуясь своими знакомствами с биологами, будет поставлять нам собачек и кошечек.
Первые посетители, столкнувшись с тем, что вход на участок был платным, некоторое время колебались, но желание увидеть, что ещё придумали эти безумные Кюри, оказалось выше их скупости, и через некоторое время участок наполнился последователями, знакомыми и просто прохожими. Сначала они опасались покупать животных,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

считая их священными тотемами Тьмы, и поэтому обращали своё внимание в основном на ошейники. Потом, освоившись, начали присматриваться к животным,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и тут мы применили новый коммерческий приём, выставляя на продажу только тех кошек и собак, которые по характеру, внешнему виду и повадкам напоминали своих будущих хозяев.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Этот приём привёл к тому, что животные обретали свой новый дом и друзей,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

а мы продавали их с необыкновенной скоростью.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

В скором времени у касс начали скапливаться очереди, а наши молодые кассирши напрягались изо всех сил, пытаясь вовремя обслужить клиентов.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

С самого начала мы решили, что на участке будут действовать те правила, которыми руководствовались дома, не позволяя клиентам вольностей в общении и тем более, в поведении. Несколько раз Маргарет приходилось ставить на место зарвавшихся покупателей, решивших почему-то, что «клиент всегда прав».
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Однако, привыкнув, люди начали приходить в магазин просто так,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

для того чтобы пообщаться, потанцевать, поиграть в маджонг, поплавать в бассейне и понежиться в джакузи. Чем дольше мы находились в «Собачьем Раю», тем больше он становился похожим на наш дом,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и к концу недели непрерывного пребывания там мы перестали делать различие между домом и работой. Надо ли говорить, что всё это время магазин был открыт,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

и благодаря этому предприятие быстро достигло определённых высот.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Единственное, что раздражало, так это сон в палатке, которая размещалась в комнате, поскольку по совершенно мне непонятным коммерческим правилам нам запрещалось спать на нормальных кроватях. Весь многочисленный клан Кюри счёл своим долгом отметиться на нашем участке, правда, всех переплюнула Жизель, которая один раз придя, оставалась в магазине и парке более полутора суток, став счастливой обладательницей прелестной кошечки Кармен.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Популярность «Собачьего Рая» стала настолько высокой, что это привлекло внимание конкурентов, которые, будучи бессильными победить нас в честной борьбе, наняли злую ведьму.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Она, пользуясь своей безнаказанностью, раз за разом портила погоду, напускала тараканов и устраивала пожары.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Грозы, которые по несколько раз на дню бушевали над участком, отпугивали посетителей, хотя реально пострадавшей оказалась только Сюзанна Кюри, жена моего сына Шарля. После прямого попадания в неё молнии, у женщины сразу поднялся рейтинг в сектах почитателей Тьмы из-за ровно чёрного окраса всего тела и бодрящего аромата, испускаемого ей во все стороны.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Для привлечения дополнительных клиентов мы организовали бесплатные курсы китайской гимнастики и танцев.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Теперь, подняв свою бодрость особыми упражнениями,
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

клиенты вообще перестали уходить домой, двигаясь по кругу: кафе
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

– аттракционы и подвижные игры
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

– маджонг
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

– джакузи
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

– магазин.
В скором времени уровень лояльности клиентов вырос настолько, что предприятие поднялось на недоступные нашим конкурентам вершины, получив статус Образцового.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

Заработав на этом проекте около трёхсот тысяч и потратив две недели, на семейном совете мы решили временно прервать работу и, вернувшись домой, найти наёмный персонал, поскольку на наших собственных работах уже начали забывать, как мы выглядим, а что касается Мари, то ей ещё предстояло покорить вершину карьеры журналистики.
Мари стала Медиамагнатом только к концу недели.
[Ссылка заблокирована: Зарегистрируйтесь!]

За время нашего отсутствия парник зарос бурьяном, деревья тоже кричали о немедленном уходе за ними, в на большей поверхности газона выросли в огромном количестве сорняки. Кошки совершенно одичали, начав охотиться на нас, почему-то решив, что мы именно те самые мыши, о которых им рассказывали сказки в детстве. Вся мебель в доме покрылась толстенным слоем пыли, и мы день и ночь напролёт наводили порядок.
Когда дом и участок приобрели свой обычный безупречный вид, у меня осталось время задуматься над тем, что, собственно, происходит. Через некоторое время я выяснил, что не происходит ничего…То есть абсолютно ничего: клан Кюри достиг вершины всех профессиональных карьер, открыл для себя всевозможные льготы и привилегии, но по-прежнему, как и более четырёхсот лет назад, мы оставались заключёнными внутри опостылевшего Фронтира, разве что теперь моё первое бомбоубежище разрослось до размеров особняка, но какой бы комфортабельной ни была клетка, она остаётся клеткой.
Подождав для порядка ещё пару дней, я решил серьёзно переговорить с администрацией Фронтира и, собравшись, покинул участок, устремившись к научному центру, вход в который, как и четыреста лет назад, охраняли солдаты в костюмах химзащиты…